语曰:“求忠臣必于孝子之门。”此由古所谓忠臣者,多尽力于一人一姓,而古所谓国者,本与家同物,特大小有殊而已。至于后世,则国之与家,性质大异。尽忠于国者,非当异族冯陵之际,以国家为民族之藩卫,视君主为主权之表征;则廑己饥己溺之怀,思得政权以遂其拯民于涂炭之志。
若此者,知识既高,愿力亦大,岂仅尽心于一小抟体者之所知?不宁惟是,小抟体之利害,往往与大抟体不相容。顾虑身家之念重,尽忠君国之义自轻。赵氏翼尝讥:“江左高门大族,雍容令仆,裙屐相高。与时推迁,自保家世。朝市革易,而我之门第如故。”《廿二史劄记·江左世族无功臣》条。所以致此,虽其道多端,然家室之累,实其大者。然则即以忠君旧义论,笃于宗族者,亦未必遂可托孤寄命矣。
不宁惟是,行以中庸为贵,而流俗之所称美者,则大抵非行庸德、谨庸言之徒。吾尝见居丧尽礼,有过恒人,而性情乖戾,为乡里所患苦者矣。高宗,殷之贤王也。《记》称之曰:“继世即位,而子良于丧,当此之时,殷衰而复兴,礼废而复起。”然实杀孝己。与宠姜女而替大伯之古公,溺骊姬而杀申生之晋献正相类。此中消息,殊耐寻思。特非方内之士所敢道耳。《魏书·裴叔业传》:叔业孙谭,粗险好杀。然孝事诸叔,尽于子道,国禄岁入,每以分赡,世以此称之。古今人情,固不甚相远也。