在我撰写本文时,原油的一般价格是每桶20美元,勘探过的或已被证实的全球石油储藏量约为1万亿桶,以每桶20美元计价,总值约为20万亿美元,相当于美国国债的4倍。有人称石油为“黑金”,的确不假。
每年全球的石油总产量为200亿桶,因此,每年我们消耗掉世界上已知石油储量的2%。照此推算,你可能想到,我们很快就会耗尽所有石油,也许50年不到就没了。可是我们也不断地发现新的石油储藏区。以前有不少预测说,我们在某某时候就会用光石油。但这些预测都是空穴来风。当然,全球的石油、天然气和煤储量一定是有限的,因为有限的上古生物把它们的身体贡献给我们,所以我们才能过上舒适及便利的生活。根据现状来看,我们不太可能很快就耗尽这些化石燃料。唯一的问题是,寻找新的油田和石油处女地的代价会越来越高,如果石油的价格突然变化太快,将引发世界经济动荡,有些国家甚至不惜发动战争以抢夺石油。当然,还有环境上的代价。