疼痛信息传到脊柱,经过大脑的感觉中枢,到皮层解析疼痛感觉的位置。在这时你才会说(或者是尖叫):“噢,你踩到我的脚了!”
然后你得到一些帮助。减轻疼痛的化学物质在大脑和脊柱中释放,你脚趾的疼痛感觉似乎比刚才要轻一些。
这是受伤导致的疼痛。但是,不管刺激因素是什么,疼痛的基本过程是一致的。疼痛感觉可能来源于很多因素——从慢性疾患到衰弱疾病——但是,疼痛发生的路径是一样的,就像对它的基本反应是一样的。
疼痛的强度还与其他4个因素有关:你的情感、你以前对疼痛或与疼痛相关的经历、你的性格以及你对疼痛的理解。每个因素都值得简要分析。
你的情感。当你因为疾病而经历疼痛时(区别于暂时疼痛,如夹到手指),焦虑和疼痛本身是密不可分的。根据你的自身情形,你的焦虑可能比疼痛本身更严重。那些遭受慢性疼痛的人往往还承受着情感和生理症状的煎熬:焦虑、压抑、食欲不振、极度疲劳和失眠。疼痛继续贯穿这些过程,结果,情感作为疼痛的副产品,导致身体完全衰弱。