“可是，答应了人家的要求，就要让人家满意。不杀元凶，难以向罗淑亚交代呀！”曾国藩右眼眼珠一眨也不眨，左眼眼珠滴溜溜地转，让人看了很不舒服。
赵烈文稍稍背转了一下身子，他有些不高兴，便直言相告：“大人，天津人已有议论。说您‘对付国人不遗余力、对付洋人软弱退避’。这话可不好听啊！”
曾国藩黯然神伤，他低声道：
“你也来指责我了。昨日，纪鸿和少荃（李鸿章）各来了一封信，他们似有劝阻之意，也认为我不该向洋人低头。难道我想做卖国贼吗？‘人在江湖、身不由己’啊！国人唾骂，我认了；朝廷指责，我也认了。但是，你和纪鸿、少荃非难于我，我心里痛啊！”
曾国藩大声哭了起来。
几天后，他下令对抓来的人进行严刑逼供，一定要凑足二十人以抵“天津教案”中死去的二十个外国人的性命。最后，他决定天津府县官员发遣黑龙江赎罪、判死刑二十人、流放二十五人。此外，他还令三口通商大臣崇厚亲赴罗淑亚处，向法国公使赔礼道歉。
