古公娶妻姜氏，生有三子，长名太伯，次名仲雍，最小的名季历。季历生子名昌，聪明过人，古公心中十分钟爱，常常说：“我的后世应当由昌兴旺。”太伯、仲雍听见古公这般言语，知道古公爱昌，要想传位季历，将来由季历传给昌。二人便在古公抱病时候，托辞出外采药，兄弟相偕，逃往吴地（江苏省无锡县(9)）。那时，吴地人民还未开化，入水捕捉鱼鳖为食，恐怕蛟龙为害，都在身上刺了许多花纹，叫作“文身”，又把头发剪断，以便游泳。太伯、仲雍逃到吴，吴人尊他为君。太伯、仲雍便也依照吴的风俗，断发文身，以绝回国之意。古公病殁，国人寻到吴地，要请太伯、仲雍回去，他兄弟指着身上刺纹、头上短发说：“我们这般模样，怎能回国为君？”国人无奈，只得回去拥立季历为君。后来太伯病殁，仲雍继位，称为虞仲，子孙世世为君于吴，此是后话。
且说季历即位，正值商政衰微时候。季历招抚流亡人民，开垦荒地，土地越辟越大。沿用古公政策，凡来开辟荒地的人民，只须每年收成时候，交纳十分之一的稻麦，其余一概归农人自己享用，不再干涉他的一切。这种办法，比起商的终年役使人民工作，自然宽大得多。由是，各地游民无业的都归季历，国势蒸蒸日上。
