疼痛信息传到脊柱，经过大脑的感觉中枢，到皮层解析疼痛感觉的位置。在这时你才会说（或者是尖叫）：“噢，你踩到我的脚了！”
然后你得到一些帮助。减轻疼痛的化学物质在大脑和脊柱中释放，你脚趾的疼痛感觉似乎比刚才要轻一些。
这是受伤导致的疼痛。但是，不管刺激因素是什么，疼痛的基本过程是一致的。疼痛感觉可能来源于很多因素——从慢性疾患到衰弱疾病——但是，疼痛发生的路径是一样的，就像对它的基本反应是一样的。
疼痛的强度还与其他4个因素有关：你的情感、你以前对疼痛或与疼痛相关的经历、你的性格以及你对疼痛的理解。每个因素都值得简要分析。
你的情感。当你因为疾病而经历疼痛时（区别于暂时疼痛，如夹到手指），焦虑和疼痛本身是密不可分的。根据你的自身情形，你的焦虑可能比疼痛本身更严重。那些遭受慢性疼痛的人往往还承受着情感和生理症状的煎熬：焦虑、压抑、食欲不振、极度疲劳和失眠。疼痛继续贯穿这些过程，结果，情感作为疼痛的副产品，导致身体完全衰弱。
