后来，太宗驾崩，临死之前立三子赵恒为太子。太监王继恩害怕赵恒继位后于己不利，密谋立太宗的长子楚王赵元佐为太子，皇后也赞同。太宗死后，皇后命王继恩召吕端进宫议事。吕端预感到要有大变，先命人将王继恩锁在自己的住所，让士兵守住门口，然后火速入宫见皇后。皇后对吕端说，皇上已驾崩，按说立嗣应该立长子才对，现在你看怎么办？吕端知道皇后的意思，却毫不退却，说：“先帝立太子正是为了今日，今先帝刚刚过世，怎么能再讨论重立太子的事呢？”皇后才无话可说。
到太子赵恒举行登基典礼的时候，新皇帝和群臣之间隔了一道帘子。吕端不下拜，走到台阶上卷起帘子，确认新皇帝确实是赵恒，这才下来，率群臣拜呼万岁。
吕端平时“糊涂”，确实谈不上什么“中立”，但在新皇帝即位的紧要关头，有主见、有魄力，不为强权和势力所压倒，维持了政权的平稳交接，这才是真正的“中立而不倚”，这才是真正的强者。
