在头顶黝黑的太空中,发现号仍然是颗明亮的星。他一面下降,一面增加速度,因此把发现号逐渐抛在身后。但是没多久,分离舱的减速喷气发动机就会使他慢下来,然后宇宙飞船也将从头顶驶过,消失在视线之外——在这片中心有个黑暗之谜的光亮平原上,将只剩下他孤独一人。
地平线逐渐升起一块漆黑的东西,遮住了前头的星星。他把分离舱转了一个方向,全力突破他的轨道速度。他拉出一条又长又平顺的弧线,往伊阿珀托斯的地面降下。
换作是另一个重力比较大的星球,操作分离舱会非常消耗燃料。但是在这里,分离舱只有几磅的重量。他还有几分钟时间可以盘旋,然后就得冒险使用备用燃料,接着搁浅在这里,再也没有指望回到还在轨道上绕行的发现号。也许,回不回得去也没有多大差异了……
他离地面还有五英里,正朝着那个黑色巨块而去——巨块带着完美的几何线条,耸立在放眼没有任何特征的地面。它一片纯黑,纯净得一如脚下那片白。直到目前这一刻,鲍曼并没有体会到这个东西到底有多大。地球上像这么大的单一建筑物,屈指可数。他拍的尺寸精密的照片显示,这个巨块的高度几乎有两千英尺。就目前可以判断的,尺寸比例也和TMA-1丝毫不差——那个神秘的1∶4∶9的比例。