尽管处于博士的高位，但此时汉朝的博士们却无法安心治学，享受学者的荣耀。正如司马迁所言，“故诸博士具官待问，未有进者”。一来，汉初流行黄老之学，汉景帝不重用儒生，此时，当时势力正盛的窦太后又喜好黄老之术，儒学大师们多是背负着博士的美名，战战兢兢地度日，因为一不谨慎，就有可能触犯忌讳。曾有一儒学博士因为没能揣摩对窦太后的心思，而差点丧命。众博士从这一事件中仿佛看到了自己的未来，纷纷以各种借口逃离，董仲舒也开始了他韬光养晦的日子。他一方面面向社会广招学生，亲自传授，培养了一批优秀的儒学人才，如褚大、嬴公、吕步舒等。另一方面，董仲舒以一双慧眼观察现世社会，又潜心研究先秦百家学说，特别对汉初以来一直盛行的黄老之学进行了深入的研究，最终建构起一个前所未有的、适应大一统局面的、兼容百家之学的儒学新体系！
天人三策 董生扬名
公元前141年，汉景帝驾崩。此时的汉朝江山历经了“文景之治”，仓禀丰实，民风淳朴，经济、社会等各方面都展现出一派繁荣、生机的模样。但是，新的历史问题摆在了即将即位的汉朝天子面前：自汉朝建立以来施行的黄老清静无为、与民休息的政策，导致了当前诸侯豪强、四夷侵临等社会问题。这局面就如班固《汉书》中所说“海内义安，府库充实，而四夷未宾，制度多阙。”太平盛世的表面之下，社会危机也在悄然滋生、扩大。要如何在丰富的物质基础上实现社会大治，这个重大的历史使命落到了下一任皇帝身上。
