而其他王朝的朋党,不管是汉代的士大夫清流与宦官集团,还是唐代的牛党与李党,抑或明代的东林士子与宦官集团,这些都不是以明确的政见差异进行区分,而是基于私人感情、私人利益形成朋党。
宋朝的新党与旧党不但以政见的差异分成两个派系,而且,从政见来看,新旧党就如近代的左右派。我讲一个小故事:
宋徽宗刚刚当皇帝时,曾经想调和新旧党之争,所以任命保守派的韩忠彦与变法派的曾布为宰相,兼用新旧党。建中靖国元年(1101)十一月,有一个叫作邓洵武的起居注官,鼓动宋徽宗重用新党,接续父兄的变法大业。徽宗的父兄就是宋神宗与宋哲宗。邓洵武这么说:“陛下是神宗皇帝之子,当今宰相韩忠彦是韩琦之子。当年神宗皇帝推行新法,韩琦坚决反对;如今韩忠彦当宰相,废罢先帝的新法,如此看来,韩忠彦作为韩琦的儿子,能发扬父志,而陛下作为神宗皇帝的儿子,却不能继父志也。”这个邓洵武的父亲邓绾,也是神宗朝的新党中人。如果徽宗能够恢复新法,他邓洵武自然也可以发扬父志。