因为教化不立，万民不正。万民之从利，就像水往低处流，不修建教化的堤防，就不能制止。古代的王者明白这个道理，所以南面而治天下时，没有不以教化为根本大事的。在首都设立太学，在县邑设立庠序，用仁来浸润人民，用义来砥砺人民，用礼来节制人民，所以他们的刑罚很轻，禁止做的事情，没有人会侵犯，都是因为推行了教化而风俗好啊!
【柏杨曰】
古代的学校体系是：家族有塾，乡镇设小学(庠)，郡县设中学(序)，封国设大学(太学)。
圣王继承乱世，首先要扫除乱世的痕迹，全部消除，然后重修教化，崇尚美德。完成了教化，形成了风俗，子孙就依循这教化风俗，五六百年也不会败亡。秦朝呢，毁灭先王之道，为苟且之治，所以立国十四年而亡，而其遗毒余烈至今未灭，让风俗薄情险恶，人民背理顽劣，触犯法令，拒绝教化，到了如此糜烂败坏的地步。臣私下做个比喻：琴瑟声音不和谐，严重的要解开琴弦，重新安装，才可以弹奏。为政而不行，严重的要改变风俗，施以教化，才可以重新梳理。自从汉朝得天下以来，虽然总是想要治理，却至今得不到善治，就是该更化而没有更化的缘故。
我听说古代圣王治理天下，让人们在年少的时候就去学校读书学习，成年之后再根据他的才能，授给他官位。用官爵俸禄来滋养他的美德，用刑罚来威慑不让他做坏事，所以人们能晓于礼义，而耻于犯上。周武王奉行大义，消灭残暴的纣王。周公制作礼乐以文教天下，以至于到了周成王、周康王时期，礼义隆盛，天下无贼，监狱空虚四十年。这也是教化而非刑罚的效果。
