时任左卫将军、太子詹事的范晔因受宋文帝的斥责，说过一些牢骚话，孔熙先为了拉他入伙，千方百计地讨好他。二人关系亲密之后，一次，孔熙先对范晔说：
“大人的才学足称天下第一，为什么会反居一些无能之辈之后呢？”
范晔想了想道：
“朝有奸人，他们无事生非，皇上被他们蒙蔽了。”
孔熙先阴冷一笑，挑拨说：
“没有皇上默许，那些奸人是不敢难为你的。皇上表面上对你亲厚，可终究不愿和你家通婚，这是明摆着的不信任，你不要再糊涂下去了。”
不停地挑拨和拉拢，范晔终于入套，加入了孔熙先的谋反阵营。
孔熙先打着刘义康的名号，暗中招集人马，为谋反做准备。孔熙先的一位心腹担心事败，他对孔熙先说：
“大人冒此大险，成则归人，败则祸己，真的值得吗？大人不足以号令天下，干这种事实在太凶险了。”
孔熙先狂妄地说：
“我本有经天纬地之才，奈何久居下位，无以发挥。这种事对别人是难，对我却是易如反掌，你放心好了。”
孔熙先为了让同党尽力，竟模仿刘义康的笔体，假造一封刘义康写的书信。孔熙先向同党展示这封书信，煞有介事地说：
“彭城王仁德重义，我们拥立明主，以后便是新朝的元勋。这种机会千载难逢，诸位应该珍惜庆幸啊！”
