大部分的人不愿当众讲话主要是由于畏惧和恐惧心理。在西方还有个著名的故事，古希腊的斗兽场上，一个角斗士与一只狮子在做决斗。当角斗士筋疲力尽地败倒在地上，凶猛的狮子即将把他撕吞时，他对着狮子耳语了几句，张牙舞爪的狮子顿时惊慌地夺门而逃。人们问他对狮子讲了什么，才保住自己的性命，他说：“我只是说这里有一条规定，若吃了我，它必须对人们讲几句话。”这种恐惧心理都能吓跑凶猛的狮子，何况对人呢？在美国的调查统计中，人们把公众演讲列为仅次于死亡的第二个恐怖事情。很少有人在公众演讲前不感到恐慌，除非他生于狮子座之下，有着不可抑制的表现力。即使这样，很多的职业演讲家，虽然久经沙场，依然会受到心理恐怖的袭击。但是，正是这种恐怖变成了激情和勇气，一个职业演讲家的演讲才不催人入眠。畏惧和恐惧心理是可以经过强化练习而减弱消失的，你应该利用一切聚会的场所锻炼自己当众讲话的能力，直至你能轻松自如、坦然自若地面对正式的听众。
许多关于演讲的培训班强调对演讲的内容设计和如何进行讲演。但讲演的主要目的不仅仅是表达和展示你的演讲内容，更加重要的是展示你的杰出形象。在演讲的前两分钟，你展示给人们的视觉形象，和开头的几句话是否能抓住人们的兴趣，就决定了你的演讲是否能成功。美国一位演讲专家认为：“如果你在前两分钟不让听众兴奋，就别再让他们乏味。”很多人却没有敏感地认识到，他们乏味的讲话早已催人入眠，被听众的注意力所抛弃的尴尬局面是令人恐怖的。
