杨忠就是国柱独孤信旗下的大将军,他统辖着杨纂、李穆、王杰、田弘、慕容延等十多员大将,由北路攻伐北齐,一口气攻陷了北齐二十多座重镇。其后又与突厥十万大军会攻晋阳,结果受挫,军队损伤大半,只得收兵。
不久,杨忠染病,回到了京城长安,周武帝和宇文护亲自来家里看望,并为他请来名医。这年秋时,568年9月,杨忠在落叶潇潇下时病死,时年六十二岁。
周武帝爱屋及乌,让杨忠的儿子杨坚袭爵隋国公。
这年,杨坚二十七岁。杨坚虽说出身于名将之后,早年却因父亲南征北伐得不到什么照顾,他不仅在一个尼姑庙里出生,而且出生后又由这个尼姑庙里一个叫智仙的尼姑把他抚养长大。因为他的父亲杨忠要到战场上去厮杀,去建功立业。
北周王朝建立后的那一年,公元557年,杨忠为驻守军事重镇蒲阪统领,也可以算是成就了一些事业,这才把儿子杨坚接回身边,学着做官。